VDBH stapt het liefst nu al over op waterstof

‘We moeten het met z’n allen doen’

‘Groen’ is de rode draad door het werk van VDBH, voorheen Van de Bijl & Heierman. Het Groenbedrijf uit Opheusden vergroent dagelijks de buitenruimte in Midden-Nederland en duurzaamheid speelt daarbij een grote rol. We spreken met directeur Andries Heierman.

Wat voor bedrijf is VDBH?
‘We verzorgen aanleg en onderhoud van de buitenruimte, dat doen we nu ruim 35 jaar. In heel Midden-Nederland zorgen we voor een totaal-oplossing. Eerst vooral bij mensen thuis, maar tegenwoordig voor grotere klanten, zoals (semi) overheden, scholen, openbare instellingen, zorgcentra, waterschappen, aannemingsbedrijven en bungalowparken. Een grote klant van ons is bijvoorbeeld de Radboud Universiteit in Nijmegen en het bijbehorende ziekenhuis, het terrein van honderd hectare onderhouden we volledig.’

Waarom hebben jullie vorig jaar jullie naam veranderd?
‘Vorig jaar hebben we inderdaad een naamsverandering doorgevoerd. ‘Van de Bijl & Heierman’ was een beetje lang en mensen schreven het vaak verkeerd, daarom hebben we de naam veranderd in VDBH.’

Jullie vergroenen dagelijks de buitenruimte. Waarom is dat belangrijk?
‘We zijn inderdaad elke dag bezig met het vergroenen van de buitenruimte. We proberen onze klanten te stimuleren om zoveel mogelijk groen aan te (laten) leggen en bomen te planten. Een project waar we graag aan meewerken is: ‘Tegelwippen’.  Doel hierbij is zoveel mogelijk tegels te vervangen door groen. De aanleg van meer planten en bomen voorkomt niet alleen opwarming van de aarde, maar mensen functioneren ook beter in een groene ruimte. Beplanting om je heen doet nou eenmaal goed.’

Groen dak
‘Als we het over ‘groen’ hebben, dan hoeft het trouwens niet alleen over groen in de tuin, op het schoolplein of om het bedrijf te gaan. Groene daken vormen ook een goede oplossing, die leggen we ook aan. Een groen dak biedt niet alleen voedsel voor insecten, maar isoleert ook bijzonder goed. In de zomer houdt het koel, ’s winters juist warm. Zo’n groen dak draagt ook bij aan een gezonde en prettige leefomgeving.’oor één. Verduurzamen vergt een behoorlijke investering en die kun je het beste uitsmeren over de lange termijn. Wij zijn er zelf al jaren mee bezig en hebben nog steeds toekomstplannen.’

Waarom staat duurzaamheid zo hoog op jullie agenda?
‘We vinden zelf dat we zuinig moeten omgaan met onze aarde. Dat kunnen we trouwens niet alleen, maar moeten we met z’n allen doen. Als we allemaal iets bijdragen, kunnen we veel bereiken. Natuurlijk creëren we ook een stukje meerwaarde ten opzichte van onze concurrenten. Onze klanten vinden duurzaamheid erg belangrijk en dat is terecht. De tijd zit ons gelukkig mee. ‘Groen’ is een hot item, iedereen is er tegenwoordig mee bezig. Het is dan ook niet alleen goed voor onze aarde om te verduurzamen, maar uiteindelijk ook voor de portemonnee, zeker met de huidige hoge brandstofprijzen.’

Op welke manier zijn jullie met duurzaamheid bezig?
‘Op veel verschillende manieren. Zo proberen we onze medewerkers dichtbij huis te laten werken. We hebben naast de vestiging in Opheusden ook nog een vestiging in Stolwijk, vlakbij Gouda. In het westen van het land is veel werk, om steeds vanuit de Betuwe op en neer rijden naar de randstad, vinden we geen goed idee. We zetten onze medewerkers daarom in bij klussen bij hun in  buurt. We zijn altijd op zoek naar projecten dichtbij, in onze eigen omgeving. Sommige medewerkers kunnen zelfs op de fiets naar het werk. Hoe efficiënt en schoon wil je het hebben?’

Hergebruik van bladeren
‘We proberen ook op andere manieren onze ecologische voetstap te verkleinen. Bijvoorbeeld door reststromen zoveel mogelijk te hergebruiken. Zo zijn bladeren heel waardevol. Ze bevatten voedingstoffen waar de bodem van de tuin van kan profiteren. Het blad dat we in de winter ruimen, hergebruiken we daarom in de zomer om de bodem te verbeteren.’

Biobrandstof
‘Ons wagenpark bestaat voor een groot deel uit elektrische voertuigen. Ons zwaardere materieel rijdt op biobrandstof, die we speciaal door een bedrijf laten brengen. Het zorgt voor een reductie van CO₂-uitstoot van maar liefst 89%. We lopen vaak voorop als het om nieuwe ontwikkelingen gaat, daarin onderscheiden we ons van concurrenten. We zijn niet bang om een stap te zetten, ook al betekent dat soms een behoorlijke investering.’

Elektrische machines
‘We werken ook zoveel mogelijk met elektrische machines. Op de campus van de Radboud Universiteit werken we zelfs volledig met elektrische machines, die daar op de locatie blijven staan. Ze hoeven niet vervoerd te worden en worden ter plekke opgeladen. Het scheelt niet alleen scheelt enorm veel CO₂-uitstoot, voor onze medewerkers werkt het ook heel fijn. De machines maken minder herrie en zorgen voor minder trillingen. Dat werkt natuurlijk veel prettiger.’

Wat adviseer je andere bedrijven die willen verduurzamen?
‘Schroom niet, begin eraan. Maar doe het wel geleidelijk aan. Vervang niet direct je complete wagen- en machinepark, maar zet kleine stappen. Doe het één voor één. Verduurzamen vergt een behoorlijke investering en die kun je het beste uitsmeren over de lange termijn. Wij zijn er zelf al jaren mee bezig en hebben nog steeds toekomstplannen.’

Wat houden die toekomstplannen precies in?
‘Op ons kantoorpand in Opheusden ligt het maximale aantal zonnepanelen. We leveren de stroom die we overdag opwekken nu nog terug aan het net, maar we hopen dat we dat in de toekomst middels een accu kunnen opslaan. De techniek is echter nog niet zover.’

Waterstof
‘Ook zouden we graag overstappen op waterstof, maar ook hierbij is de techniek nog niet zover. Direct van wind naar waterstof, dat is voor de opwek van energie het meest ideale model. Waterstof is een schone brandstof, waarmee je veel meer vermogen uit je machines haalt, dan met een accu. Eén windmolen gekoppeld aan een installatie die waterstof produceert, is genoeg voor de energiebehoefte van de hele omgeving. Het dichtstbijzijnde waterstoftankstation is nu in Arnhem. Dat werkt voor ons niet, dat is veel te ver. We willen lokaal investeren in waterstof, zodat we een tankmogelijkheid in de buurt krijgen. Onze grote wens is om in Rivierenland de productie en het gebruik van waterstof gezamenlijk van de grond te krijgen. Dat kan echter alleen als we samenwerken. Mocht dat lukken, dan bouwen we ons hele wagenpark om, alle honderd busjes, grondverzetmachines en tractoren. Dan maken we echt het verschil.’

We gaan de goede kant op
‘Hoewel er nog veel moet gebeuren en de techniek me soms niet snel genoeg gaat, zie ik de toekomst positief in. We gaan de goede kant op. De klimaatdoelen die gesteld zijn voor 2030 lijken me wellicht wat ambitieus, maar ik denk wel dat we goed op weg zijn. Samen komen we er wel.’